火箭力克对手！杜兰特31+6无奈，探花闪耀，约基奇25+7失误，申京表现抢眼

12月21日，掘金坐镇主场迎战火箭，最终以101-115不敌对手。本赛季至今，火箭的进攻效率位列联盟第4，防守效率排名联盟第5，不过近期状态低迷，遭遇两连败后滑落到西部第五。而掘金的防守效率仅列联盟第17，但其进攻效率却高居联盟第一，凭借此前的一波6连胜，目前稳居西部第二。本场比赛，掘金派出穆雷、哈达威、约翰逊、琼斯和约基奇首发，火箭则以阿门、奥科吉、杜兰特、史密斯和申京迎战。

比赛开始，火箭率先打出一波10-2攻势，随后双方你来我往。琼斯上篮得分后，哈达威命中三分；史密斯回敬投篮，穆雷随即三分命中；阿门扣篮得分，约基奇连取4分。接着杜兰特罚球全部命中，掘金回敬一波6-0。火箭的谢泼德状态火热，连续三分命中。首节最后阶段，穆雷也以三分作出回应，掘金以微弱优势领先3分结束首节。第二节火箭全面发力，打出一波16-4的高潮。尽管约基奇表现稳定，但火箭凭借阿门和杜兰特的出色发挥在半场结束时将领先优势扩大至8分。

下半场双方继续激战，史密斯连中两记三分，掘金的约基奇和哈达威也毫不示弱。随着杜兰特稳健的投篮命中，火箭逐渐将领先优势扩大至11分。暂停调整后，掘金一度打出9-2的小高潮试图缩小差距，但火箭的谢泼德挺身而出，在第三节末段连续得分，个人直接打出一波11-0的猛攻，三节结束，火箭已经领先16分。第四节掘金试图反扑，约基奇和穆雷接连得分，但杜兰特带领火箭稳住局面。在关键阶段谢泼德和阿门也有亮眼表现，最终火箭笑到了最后，以115-101轻取掘金。

本场比赛中，掘金核心约基奇再次陷入犯规困扰。他在上半场比赛就背上三犯，第三节中段又因犯规不得不提前下场，这严重影响了掘金的整体发挥。整场比赛，约基奇砍下了25分7篮板5助攻，但犯规次数成为其表现的硬伤。此外，穆雷虽然在最后一节有所表现，但整场投篮手感不佳，命中率偏低，全场13投仅4中，得到16分4篮板7助攻。

反观火箭方面，杜兰特全场保持高效进攻状态，堪称取胜的最大功臣。他全场比赛14投8中，贡献了31分6篮板5助攻的全面数据。而探花秀谢泼德同样表现惊艳，尤其在第三节的爆发打破平衡，帮助火箭牢牢掌控比赛节奏。他全场15投9中，砍下28分2篮板6助攻的华丽数据。此外尽管申京进攻端表现一般，仅得到8分6篮板4助攻，但+24的正负值领跑全队，展现了他在场时对球队的巨大贡献。